“定金”与“订金”虽然读法一样，看似一样，然而在法律层面上，两者意思大相径庭。
“定金”（宝盖头的定）在法律上具有担保性质，属于对合同有担保性质的资金，对此有个“定金罚则”。支付定金后，支付定金方单方面反悔不履行合同，则不能要求退还定金；因接受定金方原因无法履行合同的，则接受定金方要双倍返还定金。
“订金”在法律上不具有担保性质，被视为预先支付的合同款项。倘若合同能按约履行，则订金属于合同付款金额中的一部分；倘若合同不能按约履行，不管出于是哪一方的原因，订金都是可以退的。
第一，定金具有担保性质，而订金不具有担保性质，仅仅是预付款；
第二，定金合同是从合同，无论定金合同是否成立或者生效，都不影响主合同效力；而订金是主合同中的一部分，影响到主合同的成立与生效；
第三，给付定金一方不履行合同，无权要求返还定金，收受定金一方不履行合同，应当双倍返还定金；而对于订金而言，不管是哪一方不履行，都是返还原额订金。
甲看中一套房子后，支付了10万元“定金”。后来看到一套更便宜的，打算买那套更便宜的，那么甲能要回他交付的10万元吗？倘若他是支付10万元“订金”，又会有何不同？
解析：定金不能拿回，而订金可以。 定金具有担保性质，起到的是担保作用，受到“定金罚则”的限制，如果交付方甲违约，则无法要求退还定金；倘若约定的“订金”（预付款性质），就算是甲违约，甲也可以拿回订金。
补充：假设该楼盘特别抢手，于是调高定金。甲看中的这套房子价值100万，要求支付25万元的定金，倘若甲违约不想买了，那这25万元的定金是否能要求退还？
解析：甲只能要回5万元及该5万元的同期银行利息。 虽然定金数额可以自由约定，但定金数额具有限额，定金数额不能超过主合同标的额的20%，超出部分无效，可按不当得利处理。价值100万元的房子，定金最高可约定20万元，而甲支付了25万元，因此甲可以拿回5万元，并主张该5万元的同期银行利息。
对于“定金”（担保性质）而言，接受定金方违约，给付定金方可以要求双倍返还；给付定金方违约，则无法要求接受定金方退还定金。
对于“订金”（预付款）而言，接受订金方违约，给付订金方只能要求接受订金方返还原额订金，无权要求双倍返还；给付订金方违约，也可以要求接受订金方退还原额订金。
“定金”与“订金”虽只有一字之差，但是法律意思大相径庭。无论是企业还是个人，在签订合同时要多加注意，以此避免损失。