咫尺天涯，拼音为 zhǐ chǐ tiān yá，一个富有诗意的汉语成语，形象地描绘了距离虽近却难以相见，如同远在天边的意境。出自《左传•僖公九年》，让人们感受到深深的思念与无奈。
在周代的制度中，咫和尺是两种不同的长度单位，周制八寸为一咫，十寸为一尺。周代以前，咫和尺的长度并不固定，其中咫是指女性手掌张开到最大时，拇指尖到中指尖的距离，而尺则是指男性手掌张开到最大时，拇指尖到中指尖的距离。这两种单位不仅代表了具体的长度，更蕴含了深厚的文化内涵。
值得一提的是，咫尺天涯和天涯咫尺这两个成语虽然相似，但其意义却大相径庭。咫尺天涯形容的是距离虽近却难以相见，如同远在天边；而天涯咫尺则是指距离虽远，但心心相通，如同近在眼前。这两个成语的差异在于其侧重点不同，前者强调的是空间的距离感，后者则更注重心灵的沟通与亲近。
在实际应用中，我们可以根据语境选择合适的成语。
例如，“这两栋大楼虽然只有一墙之隔，但是对于他们而言，却有如咫尺天涯，难以相见。”这句话突出了空间的距离感，而“天涯咫尺，寸草春晖，漂流在外的游子走得再远，也走不出慈母的关怀。”则强调了母子之间的心灵联系，虽然身在天涯，但心却如咫尺般亲近。
总之，咫尺天涯和天涯咫尺这两个成语虽然只是“咫尺”和“涯”的顺序不同，但其意义和用法却大不相同。通过深入了解其背后的文化和历史背景，我们能够更好地理解和运用这两个成语，让语言更加丰富和生动。