最早的碗可追溯到新石器时代泥质陶制的碗，和现在用的碗外形上区别不是很大，只是材质在不断的变化。
碗的材质有很多种，最常用的是陶瓷碗、玻璃碗和不锈钢碗，还有木碗、塑料碗、搪瓷碗、银碗等。
1、银碗在宗教祭祀活动上出现的频率比较高，在云南西双版纳地区的一些家里有摆放银碗的习俗。首饰店卖的银碗还可以作为收藏品或装饰品放在家中。
2、搪瓷碗在70,80年代比较盛行，那时候还有搪瓷脸盆、搪瓷水杯等。搪瓷碗怕磕碰，外边的瓷釉脱后落容易生锈，而且还不美观。现在家里基本上见不到搪瓷碗了。
3、木碗，很多家长喜欢给孩子用这种碗，质地比较轻，结实耐用，要选择那种不刷漆的比较安全。但木碗容易开裂，还需要日常保养，比较麻烦。有些木碗经过个性化加工，可以作为工艺品观赏。
4、塑料碗比较耐用，不怕摔，图案丰富，质地轻，。缺点不耐高温，不能长时间盛油腻食物，时间久了塑料会出现变色老化现象。现在有一种叫密胺材质的碗，也是属于塑料的一种，不耐高温，不能装热油。
5、不锈钢碗有单层和双层两种，双层的隔热效果好，不会烫伤。不锈钢碗颜色单一，耐用，抗摔，不容易生锈。不锈钢碗不能盛放中药，会与中药成分发生反应，而影响药效。不锈钢碗不能放在微波炉里加热，会容易产生危险。
6、透明的玻璃碗美观大方，耐腐蚀性好，好清洗，安全性比较高。但玻璃碗容易破碎，使用不当会炸裂。
7、陶瓷碗是最常见，使用频率最高的碗。陶瓷碗性质稳定，安全环保，装饰图案比较多外观漂亮。耐酸碱性好比较实用，可以放在微波炉和烤箱里使用，耐高温。陶瓷碗属于易碎品，容易破碎。