仓鼠属于小型鼠类，主要在夜间活动。体型短粗，尾短。主要食物为植物种子，喜食坚果，也食植物嫩叶，偶尔吃小虫。一年繁殖2—3胎，每胎5—12只。平均寿命2—3年。
一般饲养在不易咬坏的铁丝笼中，底部放些木屑、碎纸等吸水材料，经常更换可有效降低异味；角上放一个巢箱；食盆要选陶瓷的，以防啃咬；饮水最好使用专用饮水瓶，每天提供清洁的饮水；由于门牙会不停地生长，因此要提供磨牙玩具。笼舍放置在通风、温度变化小、太阳无法直射的地方，饲养温度15—30℃。饲料以谷物为主，还要适当喂些水果和蔬菜。饲养初期最好单独饲养，避免雄鼠在一起打架。
雄鼠出生6—8周、雌鼠4—8周已经性成熟，可以进行繁殖。仓鼠一年四季都能繁殖，当发现雌鼠追赶雄鼠时，表示已经怀孕，应及时将雄鼠移出笼舍。孕期15—25天，小鼠3—4周后断奶，可离开母鼠独立生活。