众所周知，文化是一个民族生存和发展的灵魂和血脉，也是一个民族的文化记忆和精神家园。它像火光，照亮我们前进的方向；它像甘泉，滋润我们民族的心灵。今天我们研究中医药，如果只注重医疗技术和药物的研究，而忽视了文化的研究，就像一个人空有身体的躯壳而没有灵魂。
禹州市位于河南省中部、伏牛山区向豫东南平原的过渡带上。西北部群山环绕，丘陵起伏，东南部为开阔平原，禹州境内最大的河流颍河，自西北向东南贯穿全境。河山壮美，山川拱戴，属四季分明的暖温带落叶阔叶林气候。起伏的山峦，繁茂的植被，众多的水库，给禹州增添了无限的自然风光。
禹州钟灵毓秀，名人辈出。先秦富商巨贾、大秦帝国宰相吕不韦，先秦法家集大成者韩非子，西汉著名政治家张良，“文景之治”时改革家晁错，三国时曹操谋士郭嘉，唐代大书法家褚遂良、画圣吴道子等，都是禹州人。在中华民族政治、经济、文化发展史上谱写了光辉篇章。
禹州为什么能称为“药都”呢？我想从以下几个方面做简要说明：
禹州的中医药文化底蕴深厚，中医发展史中众多的人和事都与禹州相关
我国第一部医学经典巨著《黄帝内经》，第一部药学专著《神农本草经》，第一部中药炮制专著《雷公炮炙论》，第一部救荒类本草《救荒本草》，以及《褚氏遗书》《千金要方》《千金翼方》《普济方》等多部医药学重要著作，都与禹州有割不断的渊源。
史上对中医学作出卓越贡献的伏羲、神农、黄帝，及黄帝大臣岐伯、雷公、鬼臾区等，商朝大臣伊尹，明代周定王朱橚等都曾在禹州这片土地上从事过中医药活动；神医扁鹊、华佗，南朝宋名医褚澄，药王孙思邈等都曾在禹州这块土地上采药行医，悬壶济世；唐初名士卢照邻、孟诜等跟随老师孙思邈在此从事医事活动。这些闪闪发光的名字灿若群星，照亮了各个时期中医发展的路，美妙地装点了中医学的“圣殿”。为禹州留下了众多中医药文化的遗迹，成为禹州中医药发展史的见证。
医学始祖黄帝与岐伯、雷公在禹州具茨山一带讨论医道。雷公因跟随黄帝研究医药有功而被封于禹州方山镇，称为方雷氏，后分为方姓与雷姓。方山作为方雷氏故里已得到全世界华人认可，每年海内外方姓、雷姓人士都到禹州祭祖，现在尚存方氏祠堂。雷公的第九代孙雷敩，是南朝宋时著名的药物学家，曾撰写我国最早的中药炮制学专著《雷公炮炙论》，记载了300多种中药的炮制技术，总结了炮制饮片的“雷公炮制十七法”。可以说中药炮制发源地也在禹州。
此外，中夏第六代国王少康（杜康）在夏朝国都禹州发明了酿酒。酒为“百药之长”，在中国古代医疗活动中占有重要地位。至今，禹州市梁北镇杜岗寺村还保留有杜康寺等少康发明酿酒的遗址。
禹州中药材经营历史悠久，经营规模庞大
据明嘉靖二十三年《钧州志》及《禹州中药志》记载：周安王五年（公元前397年），軹城侠客聂政刺死韩相侠累，毁容自杀。宋人表其侠勇，于阳翟西关占地筑塚，嗣后扩其规模，史称“聂政台”。“每年二、三月间，商贾云集台下，山货、药材、土布入市经营，帐棚稠密，驮载辐转，货殖尤夥矣。”可见早在战国时期，阳翟（即今禹州）已存在一个局部性的中药材交易市场。
中国古代历史上最大的药商是战国后期阳翟吕不韦。他靠贩卖珠宝及玛瑙、珊瑚、琥珀等药材起家，累积万贯家财。最后官至秦相，并著《吕氏春秋》，对中医药学特别是养生学的发展作出了重要贡献。“流水不腐，户枢不蠹”即源于此书。
从经营规模上讲，据禹州地方志记载，从元朝开始，药材室内堆积如山，无处不药行；明朝时，药市规模进一步扩大，到清朝达到顶峰，药材贸易日进斗金。各地药商在禹州建有多座会馆，从现存的怀帮会馆建筑檐脊上尚存西洋人物画像，可见禹州药材在清朝时已走出国门，走向世界。
禹州历史上曾是药王孙思邈长期居住地
全国各地建庙供奉药王共计约45位，而在禹州活动的就有11位，其中影响最大、为全国医药界公认的药王是孙思邈。他本人就曾长期在禹州采药行医。孙姓最早受封于康城（今禹州西北）史称康叔的周武王弟弟姬封，其第十二代孙，春秋初期卫国王室后裔姬武仲，将自己的姓氏改为“孙”，以纪念其祖父姬惠孙。因此，孙姓为康叔后裔，与禹州之间有密切关系。据隋朝《孙氏谱记》记载，孙氏出于三支，一支源于山东，一支源于湖北，一支源于河南。中原孙姓后来西迁晋国太原，形成一大望族，后又迁陕西耀县，出生于耀县的孙思邈其根即源于河南。
禹州当地流传的孙思邈传说很多，其中“坐虎针龙”等故事流传甚广。孙思邈死后被厚葬于禹州西关，当地百姓集资在城内西南隅购地四亩，建造“药王祠”，供奉药王石像，常年祭祀。
人们常说的中国古代四大药材市场，除禹州外还有河北安国、安徽亳州、江西樟树。咱们不妨考察其他三地所供奉的药王。
河北安国供奉的药王是东汉邳彤（邳彤为东汉灵寿侯，汉光武帝刘秀属下云台二十八将之一，在民间倡导和扶植医药行业，为当时的百姓采药、种药、制药、行医等付出了不少心血。死后葬于安国）。安徽亳州供奉的是三国时华佗，而华佗多在许昌及药材资源丰富的禹州一带活动，并不是在亳州。江西樟树，供奉的是晋朝葛玄。他是炼丹的道家之人，虽是医学家，但他在道教的名声比起在医界更为显赫，故多称其为道人，少称其为医生，以炼丹为其主业，不宜称为药王。
显然，四大药材集散地中，唯独禹州与药王孙思邈之间存在较为密切的关系。
第一部《救荒本草》出在禹州，由明代周定王朱橚所著
朱元璋命朱橚就藩王于开封，后朱橚长期在禹州活动，采集中药材标本，有时还会亲自栽培试验。他将野草野菜中可充饥食用者分门别类，绘出图形，于1406年撰成收载414种植物的《救荒本草》，其中很多道地药材都注明产于禹州，如山茱萸、翻白草等。朱橚死后葬于禹州太白山。由于是周定王葬地，所以太白山又称为明山，因有官军把守看护墓地，当地百姓又称之为官山。其陵墓坐西向东，由砖石建成，是一组规模宏大、气势雄伟的地下宫殿建筑群，被学者誉为明十三陵之缩影，现为河南省级文物保护单位。
禹州道地药材资源丰富
禹州地形地貌比较特殊，北部、西部、西南部群山环绕，山前丘岗起伏，东南部平原广阔，颍河自西向东贯全境，境内大小河流50多条。特殊的地貌特征形成了不同的生态环境，造就了很多禹州道地药材。据禹州药材资源普查资料显示，河南统一普查的351个品种中，禹州占255种。根据历代本草的记载，大体上有30多种道地药材出于禹州。
历史上许多知名药材以“禹”字打头。例如禹密二花，即金银花，禹州五指岭下所产金银花曾在1914年巴拿马万国博览会上展出，深受世界瞩目。其他以“禹”或“禹州”命名的地道药材还有禹白芷、禹南星、禹白附、禹州漏芦、禹余粮、禹韭（即麦冬）等。
禹州地产药材还有一个特点，即以“会”或“淮”字打头。因为禹州药交会声名甚著，历史上有这样的一个说法，只有到禹州的药会上才能买到上好道地药材，所以有些禹州地道药材是以“会”字头命名的。比如全虫（全蝎）称为会全虫，又称“十腿蝎”，比其他地方蝎子多两条腿，只有禹州与陕西华阴县有此品种；辛夷称为会春花，禹州为其正宗产地。因颍河到周口归到沙河，最后流入淮河，属淮河上游，故有些禹州道地药材也挂“淮”字头。古代怀庆府所产的四大怀药当中，有“怀地黄、怀山药”，而淮地黄、淮山药则是产于禹州的道地药材。
禹州传统中药材遵古炮制，技艺精良
雷公在禹州发明了中药炮制，禹州是中药炮制发源地，孙思邈在禹州又促进了中药炮制的发展。禹州历代药工继承雷公与孙思邈的经验，又不断实践与创新，故禹州炮制技艺相当独特，别具一格，有“药不经禹州不香，药经禹州倍生香”的说法。
历史上出现过很多知名炮制产品，比如禹州“四大蒸货”，包括九蒸九制大熟地（又称九蒸九晒大熟地）、黄精、何首乌、槐豆。九蒸九制大熟地是禹州赵隆太中药行生产的，康熙年间就有了，后作为贡品。宣统三年（1911年）被推荐参加德国柏林“万国博览会”。
改革开放以来，由禹州著名老药工朱清山老先生牵头，恢复禹州“四大蒸货”制作技艺，获批为河南省非物质文化遗产保护项目。尤其是饮片加工，技艺超群。有些饮片加工后细如丝、吹能飞，片片均匀，厚薄适宜。一只象杏大小一样的槟榔，可以切出170片“蝉翼槟榔”，能够一吹上天。禹州历史上的药刀，形似月牙，质量很好，被誉为全国三把药刀之一。
正因为中药材的炮制技术过关，从而能够促进中药材专业市场、集散地的发展，同时也促进了中成药的发展。禹州知名中成药的种类很多，如眼药保光清凉散、紫金锭眼药等。1962年人民卫生出版社出版的指导全国中药生产的《全国中药成药处方集》中，禹州就有152种中成药收录其中。
禹州药市曾经受过皇帝敕封
明朝建立后，洪武元年（1368年），朱元璋亲下圣旨，诏令全国药商到钧州（即禹州）集结，钧州遂成为全国性的药材市场。这同时也奠定了禹州的药都地位。而安国、亳州、樟树三地药材市场在历史上均未受过皇帝的敕封。
简而言之，从中医药文化发祥地、中药材经营历史悠久、药王孙思邈长期在此采药行医、众多道地药材产地、中药材精加工炮制、皇帝敕封药材贸易中心等多角度来看，禹州作为“药都”可谓实至名归。